Bicara tentang pelindungan data pribadi di Eropa, tidak bisa dilepaskan dari sejarah kelam STASI (Staatssicherheit), badan intelijen yang beroperasi di Jerman Timur (Republik Demokratik Jerman) dari tahun 1950 hingga 1990. Badan ini melakukan pengawasan total selama era Perang Dingin sehingga meninggalkan trauma mendalam bagi masyarakat Eropa, khususnya di Jerman.
Tugas utama STASI adalah menjaga kestabilan rezim komunis yang dipimpin oleh Partai Sosialis Uni Jerman (SED) dan melawan segala bentuk oposisi, baik itu internal maupun eksternal. STASI terkenal dengan metode pengawasan yang sangat invasif, termasuk penyadapan telepon, pengumpulan informasi pribadi, penyelidikan terhadap kebiasaan sehari-hari warga, dan infiltrasi dalam kehidupan sosial masyarakat. Tindakan ini membuat STASI menjadi simbol pengawasan total di dunia Barat dan menjadi salah satu contoh paling menonjol dari penyalahgunaan data pribadi dalam sejarah modern.
STASI tidak hanya menyadap percakapan telepon atau membuka surat-surat pribadi, tetapi juga mengumpulkan informasi hingga ke detail terkecil kehidupan warganya, termasuk kebiasaan sehari-hari, pergaulan, bahkan bau badan (Funder, Anna. Stasiland: Stories from Behind the Berlin Wall, 2003). Salah satu contoh ekstrem adalah bagaimana STASI menyimpan potongan kain dengan bau tubuh individu tertentu untuk digunakan oleh anjing pelacak jika sewaktu-waktu mereka mencoba melarikan diri ke Jerman Barat. Read more
